Per anno lunare si intende lo spazio di tempo tra due passaggi del sole (uno consecutivo all'altro) per uno stesso punto dell'ecclittica lunare ed è composto di 12 mesi: I singoli mesi detti mesi sinodici hanno una durata di 29 giorni, 12 ore 44 minuti primi e 3 secondi, per cui l'anno lunare è di 354 giorni, 9 ore e 48 minuti.

La differenza rispetto all'anno solare è pertanto di 11 giorni o di 12 negli anni bisestili e determinano il crescere dell'epatta che è appunto l'età della luna all'inizio dell'anno, di 11 giorni (o 12) negli anni bisestili.

I diversi calendari hanno regolato in modo diverso la concordanza tra anno lunare ed anno solare. In genere l'anno è su base solare, mentre per quanto riguarda i mesi spesso (ad esempio il calendario greco) si segue il computo lunare.

Il calendario ebraico (simile al calendario cinese) è lunare, ma pareggia la durata con l'aggiunta di un mese intercalare, detto embolismico ^[1]

Il calendario civile, invece è essenzialmente solo solare perché i mesi, pur essendo 12, sono svincolati dalle lunazioni, mentre il calendario islamico è esclusivamente lunare e dura 354 giorni.

modifica Note

1. ^ Gli anni embolismici sono il 3°, il 6°, l' 8°. l'11°, il 14°, il 17° ed il 19° anno del ciclo metonico.