Cryolophosaurus ellioti

Crriolofosauro Stato di conservazione: Fossile
Cryolophosaurus ellioti
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Diapsida
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Infraordine	Ceratosauria
Famiglia	Sinraptoridae
Genere	Cryolophosaurus Hammer & Hickerson, 1994
Specie	C. ellioti
Nomenclatura binomiale
Cryolophosaurus ellioti Hammer & Hickerson, 1994

Il Criolofosauro (Cryolophosaurus ellioti) era un teropode.

Morfologia

Il Cryolophosaurus è un teropode di medio-piccole dimensioni, con una lunghezza massima di circa 8 m e un’altezza massima di circa 3 metri. La massa corporea di un esemplare adulto è stimata essere sulle 2 tonnellate. La testa è grande all'incirca 65 cm ed è ornata da una cresta ossea molto particolare ed evidente forse usata dai maschi per attirare le femmine dato che non poteva essere utilizzata come arma perché troppo fragile. Il collo era tozzo ma muscoloso e molto mobile così come il resto del corpo. Gli arti anteriori erano lunghi e dotati di tre dita munite di artigli affilati usati, molto probabilmente, per trattenere le prede che opponevano resitenza. Gli arti posteriori erano muscolosi e davano al predatore un'andatura bipede e una discreta velocità. La coda era lunga e muscolosa e aveva la funzione di bilanciere.

Un cranio alla Elvis

Il criolofosauro possiede un cranio del tutto particolare, alto, grosso e dotato di una vistosa cresta simile a un ciuffo (da qui il nome scherzoso "Elvisaurus" affibbiatogli prima della descrizione formale). Questo teropode, lungo sette metri, è vissuto nel Giurassico inferiore e fino a poco tempo fa era creduto essere il più antico rappresentante dei tetanuri che dominarono le scene nel Giurassico superiore. In realtà, recentemente il criolofosauro è stato ridescritto come appartenente a un gruppo più primitivo di teropodi, quello dei dilofosauridi. Le dimensioni dell'olotipo si attestano sui 6,5-7 mt., ma probabilmente i più grandi potevano superare gli 8 e più metri. Il peso effettivo è incerto, ma probabilmente si aggirava tra i 900 kg e le 3 t.

Un boccone indigesto

Insieme alle ossa del criolofosauro sono stati trovati resti sparsi di un altro dinosauro, con tutta probabilità un grande sauropode erbivoro. Probabilmente questo esemplare di Cryolophosaurus stava banchettando quando un boccone troppo grosso, o forse un osso, lo ha portato al soffocamento.

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