L'epatta (dal greco: epaktai hemèrai = giorni aggiunti) è, come recita il secondo canone della riforma del calendario gregoriano, "il numero di giorni di cui il comune anno solare di 365 giorni eccede il comune anno lunare di 354 giorni". Questa definizione ufficiale non è del tutto corretta, per cui si definisce l'epatta come l'età della luna al 1º gennaio espressa in trentesimi di lunazione.

Indice 1 Calendario lunare 1.1 Anni solari e lunari 1.2 Il ciclo di 19 anni 1.3 Epatte liliane (gregoriane) 2 Voci correlate 3 Collegamenti esterni

modifica Calendario lunare

Le epatte sono usate per trovare la data nel calendario lunare a partire dalla data nel comune calendario solare.

modifica Anni solari e lunari

Un anno (solare) di calendario ha generalmente 365 giorni (366 giorni negli anni bisestili). Un anno lunare ha generalmente 12 mesi lunari, che durano in media 29,5 giorni (con un piccolo resto). Quindi l'anno lunare ha mesi che iniziano con la luna nuova e possono essere di 30 o 29 giorni e l'anno lunare ha 12 × 29,5 = 354 giorni. Pertanto l'anno solare dura 11 giorni in più dell'anno lunare.

Si supponga che un anno solare e un anno lunare comincino lo stesso giorno. All'inizio del successivo anno solare, sono già passati 11 giorni del nuovo anno lunare. Dopo due anni la differenza accumulata è di 22 giorni: l'inizio dei mesi lunari ricorre 11 giorni prima ogni anno. Questi giorni in eccesso dell'anno solare rispetto all'anno lunare sono chiamati epatte. È necessario aggiungerli al giorno dell'anno solare per conoscere il giorno dell'anno lunare. Ogni volta che l'epatta arriva o supera 30, occorre aggiungere un ulteriore mese (mese embolismico) nel calendario lunare e sottrarre 30 dall'epatta.

Come tenere in conto i giorni bisestili? Sono ignorati nel computo. I giorni bisestili si inseriscono nel mese lunare in cui cadono, portandone la durata da 29 a 30 giorni o da 30 a 31 giorni. In questo modo il successivo mese lunare comincia alla stessa data del calendario solare anche negli anni bisestili.

modifica Il ciclo di 19 anni

L'anno tropico è più lungo di 365 giorni di circa 0,25 giorni, ma anche il mese lunare è più lungo di 29,5 giorni. Questo si corregge nel modo seguente. 19 anni solari durano quanto 235 mesi lunari (Ciclo metonico). Un ciclo può durare 6939 o 6940 giorni, a seconda del fatto che ci siano 4 o 5 anni bisestili in questo periodo di 19 anni.

Dopo 19 anni le lunazioni cadranno nella stessa data dell'anno solare, quindi l'epatta si ripeterà dopo 19 anni. Tuttavia, se si considera la differenza tra anno solare e anno lunare in 19 anni si ottiene 19 x 11 = 209, e 209 non è multiplo del ciclo di 30 numeri d'epatta (il resto di 209 : 30 è 29, non 0). Quindi dopo 19 anni l'epatta deve essere corretta aggiungendo 1 perché il ciclo si ripeta ogni 19 anni. Questo è il cosiddetto saltus lunae. Il numero dell'anno nella serie del ciclo di 19 anni è chiamato Numero aureo. I 209 giorni aggiuntivi formano 7 mesi embolismici, per un totale di 19×12 + 7 = 235 lunazioni.

modifica Epatte liliane (gregoriane)

Nonostante il dettato del secondo canone della riforma gregoriana citata, le epatte in questo calendario non possono più essere definite precisamente come giorni. Luigi Lilio modificò la semplice relazione di Metone con le correzioni centenarie delle epatte di un'unità:

• un'"equazione solare" che diminuisce l'epatta per gli anni in cui il calendario gregoriano abolisce i giorni bisestili (3 volte ogni 400 anni)
• un'"equazione lunare" che aumenta l'epatta 8 volte ogni 2500 anni.

Nel calendario gregoriano, ci sono 30 valori possibili per l'epatta. Le epatte sono sempre calcolate con il quoziente del divisore 30, e indicano sempre la luna nuova. Pertanto le epatte sono trentesimi di una lunazione (tithi). Una lunazione è più breve di 30 giorni, quindi l'unità dell'epatta vale meno di un giorno.

Può essere notato che Lilio ricorse alle "equazioni solari" per riportare in sincronia il calendario lunare con il calendario giuliano; le "equazioni lunari" servirebbero dunque a correggere nel lungo periodo l'approssimativa relazione metonica fra l'anno giuliano e la lunazione media. Tuttavia, le "equazioni lunari" sono usate all'inizio degli anni gregoriani e non degli anni giuliani. L'epatta gregoriana si ripete con un periodo di 5.700.000 anni.

modifica Voci correlate

• Calcolo della Pasqua
• Numero aureo (calendario)

modifica Collegamenti esterni

• Testo latino e traduzione francese del secondo canone
• Epacts da Catholic Encyclopedia in inglese