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L'astronomia è probabilmente la più antica delle scienze naturali, lontana nel tempo tanto quanto l'origine dell'uomo. Il termine astronomia deriva dal greco antico ἀστρονομία, composto da ἀστῄρ (astér, stella) e νόμος (nòmos, legge), e significa leggi delle stelle. È la disciplina che si occupa dell'osservazione e dell'interpretazione, secondo il metodo scientifico, dei fenomeni celesti. Sua materia di studio sono le origini e l'evoluzione dell'Universo e le proprietà fisiche, chimiche e temporali degli oggetti che ne fanno parte. Comprende aree comuni con la fisica, quali l'astrofisica e la cosmologia. L'astronomia non deve essere confusa con l'astrologia, una pseudoscienza la quale sostiene che i fenomeni celesti abbiano un'influenza sugli eventi che accadono sulla Terra ed in particolare sull'uomo.
Il Portale Astronomia, fondato e gestito dal Progetto Astronomia, ha l'obiettivo di occuparsi di tutto ciò che riguarda la nostra conoscenza dello spazio e delle leggi fisiche che lo governano, ad eccezione dei temi strettamente legati all'esplorazione spaziale, di competenza del Portale Astronautica.
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Attualità celesti
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Dal 9 marzo 2013, nel cielo del tramonto sarà visibile ad occhio nudo anche dall'emisfero boreale la Cometa Pan-STARRS come un oggetto della 2a magnitudine. Per gli osservatori dell'emisfero australe, ha già offerto una grande spettacolo in presenza della Cometa Lemmon, visibile ad occhio nudo dal gennaio scorso e che raggiungerà a fine mese la 5a magnitudine.
È di questi giorni inoltre una notizia degna di nota su una terza cometa: la Cometa Siding Spring passerà estremamente vicino a Marte, entro 300.000 km, il 19 ottobre 2014 ed esiste una bassa probabilità (di 1 su 600) che possa addirittura impattare con il pianeta. |
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Il 16 ottobre 2012 è stata data notizia della scoperta del primo esopianeta nel sistema di Alfa Centauri, il sistema stellare più vicino al sistema solare, in quanto ne dista 4,365 anni luce. Alfa Centauri Bb orbita attorno a α Centauri B in 3 giorni e 5 ore, ad una distanza di 0,04 UA - pari a circa un decimo di quella che separa Mercurio dal Sole. Si è stimato che sulla superficie del pianeta, grande almeno 1,13 volte la Terra, si raggiungano temperature di 1.200 °C. Il pianeta è quindi inadatto alla vita, ma analisi statistiche sembrerebbero suggerire la possibilità che esistano altri pianeti nel sistema. |
Vedi anche l'Archivio delle notizie precedenti





Il cielo nel mese di giugno
Il cielo di giugno mostra ad est le caratteristiche tipiche del cielo dell'estate...
Carte celesti

Mappa del cielo a 42°N, ore 23:00 (CET)
1º giugno 2013 (ingrandisci)
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Mappa del cielo a 42°N, ore 23:00 (CET)
15 giugno 2013 (ingrandisci)
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I protagonisti dell'astronomia
Padre Angelo Secchi (Reggio Emilia, 28 giugno 1818 – Roma 26 febbraio 1878) è stato un presbitero e astronomo italiano, fondatore della spettroscopia astronomica. Fu direttore dell'Osservatorio Vaticano e si occupò per primo di classificare le stelle in classi spettrali.
Angelo Secchi nacque a Reggio Emilia il 28 giugno 1818. Terminate le scuole elementari, fu avviato al ginnasio di Reggio, diretto dai gesuiti. Completati gli studi ginnasiali all'età di quindici anni, Secchi chiese di entrare nella Compagnia di Gesù. Egli trascorse il periodo del noviziato in minima parte a Bologna, proseguendo il resto a Roma sul finire del 1833, dapprima in S. Andrea al Quirinale e poi nel Collegio Romano, ove terminò gli studi.
La formazione di Angelo Secchi fu sicuramente di tipo classico. Nelle scuole dei gesuiti veniva data grande importanza allo studio dei classici con la relativa conoscenza del latino e del greco; solo negli ultimi anni di scuola veniva impartito anche un insegnamento scientifico. I suoi docenti, per le materie scientifiche, furono i padri gesuiti Giovanni Battista Pianciani (1784 – 1862) e Francesco De Vico (1805 – 1848). Quest'ultimo fu un valente astronomo e direttore dell’Osservatorio del Collegio Romano prima di Secchi.
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In evidenza
Un ammasso globulare (detto anche ammasso chiuso o ammasso di alone) è un insieme sferoidale di stelle che orbita come un satellite intorno al centro di una galassia. Gli ammassi globulari sono sorretti al loro interno da una forte gravità, che dà loro il tipico aspetto sferico e mantiene al loro centro una densità di stelle relativamente molto elevata. Il nome di questa categoria di oggetti deriva dal latino globus, che significa "globo", "sfera". Talvolta ci si riferisce a questi oggetti semplicemente con l'appellativo globulare.
Gli ammassi globulari sono in genere composti da centinaia di migliaia di stelle vecchie, le stesse che compongono il nucleo, noto come bulge, di una galassia spirale, ma confinate in pochi parsec cubici. Gli ammassi globulari sono piuttosto numerosi: se ne conoscono attualmente 158 attorno alla Via Lattea, con forse altri 10-20 da scoprire, essendo nascosti all'osservazione da Terra dalle polveri interstellari che oscurano la vista in direzione del centro galattico; pare che le galassie più grandi possano averne un numero nettamente superiore (la Galassia di Andromeda potrebbe averne fino a 500). Alcune galassie ellittiche giganti (come M87) ne contano fino a 10.000. Questi oggetti sono considerati parte dell'alone delle galassie, orbitando attorno ai centri di queste a distanze fino a 131.000 anni luce.
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Avvenimenti del 19 giugno
Almanacco astronomico – giugno 2013
I principali eventi astronomici che caratterizzeranno il mese di giugno 2013.
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