Tunicata

Tunicati
Pyura spinifera
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Tunicata Lamarck, 1816
Sinonimi
Urochordata
Classi
Ascidiacea Thaliacea Appendicularia

I Tunicati o Urocordati sono un subphylum dei cordati comprendente tre classi con complessivamente più di 3000 specie.

Il termine Urocordati si riferisce al fatto che questi organismi possiedono la notocorda nell'estremità caudale (uro in greco significa coda) presente nello stadio larvale; il termine Tunicati deriva invece dal rivestimento del corpo, chiamato tunica. Attualmente il termine valido per l'indicazione di questo subphylum è Tunicata.

Classificazione

La corretta classificazione di questi animali, già noti nell'antichità, è opera dello zoologo russo Aleksandr Kovalevskij che nel 1866 dimostrò che sono cordati.

• Classe Ascidiacea
  • Ordine Enterogona
  • Ordine Pleurogona
• Classe Thaliacea
  • Ordine Pyrosomatida
  • Ordine Salpida
  • Ordine Doliolida
• Classe Appendicularia

Morfologia

La notocorda, che è presente nello stadio larvale pelagico vagile, regredisce quasi sempre nella fase adulta bentonica sessile che si ha dopo la metamorfosi.

Il corpo ha l'aspetto di un sacco ed è avvolto dalla tunica secreta dall'epidermide. La cavità interna è occupata dalla faringe fessurata che svolge funzione respiratoria e di filtraggio del cibo. È presente inoltre l'endostilo che secerne del muco che agglutina le particelle alimentari.

Sopra la faringe branchiale vi è un ganglio nervoso accanto a cui, nelle forme che conducono vita libera, si trova un organo di senso statico (statocisti). Le Salpe possiedono anche un occhio semplice e quello complicato.

Riproduzione

Quasi tutti i Tunicati sono ermafroditi, ma i gameti maschili e femminili maturano in momenti diversi in uno stesso individuo; la fecondazione è esterna.

Accanto alla riproduzione sessuale è diffusa quella agamica, che dà luogo a colonie, e, in alcuni casi, vi è alternanza di generazioni.

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene immagini o altri file su Tunicata

Collegamenti esterni

• (EN) ITIS Standard Report Page: Tunicata in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato in data 12/03/2008.
• (EN) ANISEED Una banca dati di organismi esemplari per Ciona intestinalis e Halocynthia roretzi

Portale Animali: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di animali