Velivolo

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Un velivolo è un particolare mezzo di trasporto aeromobile più pesante dell'aria, capace di volare utilizzando una componente della forza aerodinamica, detta portanza, generata grazie al moto relativo dell'aria lungo la superficie fissa o mobile (chiamata ala). Il termine velivolo è stato coniato da Gabriele D'Annunzio.

Da tale definizione ne consegue che tecnicamente un velivolo può quindi essere definito, all'interno della classe degli aeromobili come un'aerodina a sostentazione aerodinamica con organo sostentante (o superficie alare) fisso.

Le due tipologie principali di velivoli sono dunque gli alianti, aerodine non propulse, e gli aeroplani, gli idrovolanti e gli anfibi, aerodine a propulsione.

Per questo motivo, gli elicotteri non sono a rigore dei velivoli, ma appartengono a un'altra categoria di aerodine: gli aerogiri.

La portanza è creata dalla deviazione del flusso aerodinamico che comporta una differenza di pressione tra il ventre ed il dorso dell'ala e dipende principalmente dal quadrato della velocità, dall'angolo di inclinazione rispetto alla direzione del moto (angolo d'attacco), dalla densità dell'aria e dalla superficie dell'ala.

In volo orizzontale rettilineo uniforme la portanza è uguale e contraria alla forza peso.

In generale i velivoli sono anche equipaggiati con comandi di volo primari e secondari atti a modificare la forma delle superfici di controllo al fine di creare momenti beccheggio, rollio, e/o imbardata, utili per definire un preciso assetto dell'aeromobile al fine di eseguire le rotte e le manovre pianificate in precedenza all'inizio della missione.

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