Paleolítico superior

Paleolítico medio • Paleolítico superior • X milenio a. C.

El Paleolítico superior es un período del Paleolítico que se extiende aproximadamente entre el año 35 000  y el 10 000 a. C.

Características generales

Coincide con mitad posterior del último periodo glacial, de clima muy frío aunque con intervalos templados. También se caracteriza porque las especies humanas de los anteriores períodos, como los neandertales o el hombre de Flores, son sustituidos por Homo sapiens.

Acontecimientos

Reconstrucción de una vivienda del Paleolítico.

• Entre el 48 000 y el 21 000 a. C.: se inicia el poblamiento de América por distintas vías.
• 30000 a. C.: fin del periodo Paleolítico inferior.
• 29000–25000 a. C.: Venus de Dolní Vestonice, en la República Checa, cerca de Brno, la pieza arqueológica de cerámica más antigua conocida en el mundo.
• c. 24 000 a. C.: en el Norte de África empieza el segundo período pluvial musteriense.
• c. 23 000 a. C.: Venus de Petřkovice, figura femenina de cerámica, en Ostrava (República Checa).
• c. 22 000 a. C.: en Europa se extinguen los neandertales, la última especie de humanos no Homo sapiens.
  • Último Máximo Glacial:
• c. 22 000 a. C.: Venus de Brassempouy, figura femenina tallada en marfil, Gruta del Papa, en la población de Brassempouy de las Landas (sur de Francia).
• c. 22 000–21 000 a. C.: Venus de Willendorf, figura femenina esculpida en caliza, hallada en Aggsbach, Austria.
• c. 20 000 a. C.: en el Norte de África termina el segundo período pluvial musteriense.
• Apogeo de la glaciación de Würm: los glaciares cubren Groenlandia, Canadá, la mitad de las Islas Británicas, toda Escandinavia y Siberia, la cordillera del Himalaya, Australia, Nueva Zelanda, la cordillera de los Andes. Hay tanta agua atrapada por el hielo que el nivel del mar bajó hasta 150 metros en algunos puntos. Se estima que la población humana en todo el mundo rondaba los 6 millones.
• En el noreste de Siberia se crea la cultura dyuktai. Se cree que los colonizadores habrían migrado desde el norte de China.
• En Europa se multiplican las muestras de arte pequeño o portátil, con esculturas y relieves de animales en hueso y cuerno, así como miles de grabados en pequeñas placas de piedra, en unas pocas ocasiones representan motivos abstractos de líneas y puntos o secuencias de muescas y surcos, se fabricaban también adornos como colgantes de cisne de ámbar en Rusia o cuencas de marfil y cuerno de la misma zona. Llaman la atención las figurillas de Venus, talladas con detalle y representando a mujeres de formas exageradas, en el arte cavernario se observa un estilo análogo, en el que se han descubierto bajorrelieves de Venus que tal vez representen a una diosa madre, se han encontrado obras portátiles por toda Europa. Pero el grueso del arte rupestre está en los valles del Vézère y del Dordoña (en Francia), en los Pirineos y en la cordillera Cantábrica (en España), si bien se han encontrado pinturas y grabados en yacimientos muy alejados.

Venus de Dolní Vestonice.

• c. 18 000-15 000 a. C.: comienza el final de la Glaciación de Würm o Wisconsin, la última Edad de hielo.
• c. 16 500 a. C.: pinturas en la cueva Cosquer, en Cap Margiou (Francia).
• c. 18 000 a. C.: pinturas de caballos en la cueva Pech Merle, en Dordogne (Francia). Las representaciones fueron descubiertas en diciembre de 1994.
• c. 18 000–11 000 a. C.: lanza con cabeza de íbex aziliense en Le Mas d'Azil, en Ariège (Francia).
• c. 18 000–12 000 a. C.: en la aldea de Mezhirich (Ucrania), los seres humanos conviven con mamuts.
• c. 17 000 a. C.: manos pintadas en la cueva Pech Merle, en Dordogne (Francia). Fueron descubiertas en diciembre de 1994.
• c. 17 000–15 000 a. C.: pinturas de toros en el «Salón de los Toros» y pinturas de aves con cabeza de hombre, bisontes y rinocerontes en la caverna de Lascaux (Francia). Descubiertas en 1940 y cerradas al público en 1963.
• c. 17 000–15 000 a. C.: lámpara con diseño de íbex en la cueva La Mouthe, en Dordogne (Francia).
• c. 16 000-12 000 a. C.: pinturas de mujeres embarazadas y ciervos en la cueva De Laugerie Basse (Francia).
• c. 15 000 a. C.: pinturas de bisontes en Le Tuc d'Audoubert, en Ariège (Francia).
• c. 14 000 a. C.: en el Monumento Nacional Hovenweep, viven varias familias paleoindias, en busca de caza mayor.
• c. 14 000 a. C.: pinturas de bisontes en el techo de la cueva de Altamira (España). Descubiertas en 1879 y aceptadas como auténticos en 1902.
• c. 14 000 a. C.: en Europa varias tribus logran domesticar renos.
• 13 000 a. C.: fecha aproximada de la extinción masiva del Holoceno.
• 12 000 a. C.: en Egipto, en varias aldeas aprenden a moler semillas silvestres.
• 11 500-10 000 a. C.: casas de madera en Chile, las primeras de América del Sur.
• 11 500-10 000 a. C.: primeras vasijas de cerámica de Japón.
• 10 000 a. C.: en el Levante mediterráneo y Siria, cazadores recolectores natufienses comienzan a cultivar cereales silvestres.
• 10 000 a. C.: en Japón comienza la cultura Jomon.
• 10 000 a 9000 a. C.: se extinguen los mastodontes.
• 9600 a. C. aprox.: fin del período de glaciación Dryas Reciente, el límite entre el Pleistoceno y el Holoceno (y tradicionalmente el límite entre el Paleolítico y Mesolítico).
• 9500 a. C.: en Göbekli Tepe (entre Turquía y Siria) se construyen varios templos de piedra. En la actualidad son los más antiguos conocidos en todo el mundo.

Paleoamericano

• Entre el 48 000 y el 21 000 a. C.: por distintas vías inicia el poblamiento de América.
• 12 000 a. C.: en Monte Verde (sur de Chile) un grupo de cazadores recolectores habitan en chozas. Es el asentamiento más antiguo de ese país.
• 12 000 a. C.: inicia el Cenolítico de la etapa lítica de la historia de México, de acuerdo con José Luis Lorenzo.
• 11 500 a. C.: se comienzan a producir las puntas clovis en América del Norte, consideradas como la evidencia más antigua de la presencia humana en el continente de acuerdo con la teoría del poblamiento tardío.
• 11 000 a. C.: en la Cueva de las Manos (Patagonia argentina) varios pobladores dejan pruebas de su asentamiento.
• 11 000 a. C.: en la isla de Santa Rosa (frente a las costas de California) muere el Hombre de Arlington Springs.
• 11 000 a. C.: frente a las costas de Yucatán (México), los pobladores depositan los cadáveres de sus familiares en cuevas.
• 10 000 a. C.: fecha aproximada de la más antigua evidencia de la cultura clovis.
• 10 000 a. C.: en la Cueva de las Manos (Patagonia argentina) varios adultos antepasados de los tehuelches pintan animales en las paredes. Hacia el [[550 a. C. grabarán la imagen negativa de sus manos (esténcil aerográfico) y hacia el 180 a. C. la imagen positiva de las manos (apoyándolas pintadas).
• 9430 a. C.: en Tagua-Tagua (en Chile), comienza la primera ocupación conocida en la zona central del país.

Episodios climáticos

• 33 000-27 000 a. C.: Würm I, clima frío.
• 27 000-23 000 a. C.: Oscilación de Paudorf, clima templado.
• 23 000-12 000 a. C.: Würm II, clima frío.
• 12 000-11 000 a. C.: Oscilación de Bølling, clima templado.
• 11 000-10 000 a. C.: Würm III, clima frío.
• 10 000-9000 a. C.: Oscilación de Allerød, clima templado.
• 9000-8000 a. C.: Würm IV, clima frío.
• Después de 8000 a. C. hasta la actualidad: periodo posglaciar, comienza el actual clima templado-cálido.

Innovaciones en la cultura material

• Se extiende la talla laminar, con lo que se da un mayor aprovechamiento en la materia prima.
• Se emplean nuevos materiales, como el hueso, el marfil o las astas de cérvidos.
• El ser humano remodela y adapta los sitios donde se refugia, como las cuevas o los abrigos.
• Hay preocupaciones estéticas y religiosas.

Culturas de este periodo

• Châtelperroniense (36 000-30 000 a. C.): esta cultura se desarrolló en el centro y suroeste de Francia, y el norte de España. Parece ser que derivó de la anterior cultura musteriense. Representa el período de superposición entre los Homo sapiens (los seres humanos actuales) y los neandertales (que terminaron extinguiéndose).
• Auriñaciense (38 000-28 000 a. C.): la cultura se encuentra en Europa y suroeste de Asia, y floreció entre 32 000 y 21 000 a. C. Puede haber sido contemporánea de la cultura perigordiense (una controvertida agrupación de las anteriores y la posterior Châtelperroniense-Gravetiense).
• Gravetiense (28 000-20 000 a. C.): la cultura se encuentra en torno a Francia, aunque las pruebas de productos Gravetiense se han encontrado a través de Europa central y Rusia.
• Solutrense (20 000-15 000 a. C.): la cultura se encuentra en España, Francia e Inglaterra. Los artefactos de los solutrenses han sido datados en torno al 20 000 a. C. Esta cultura desapareció repentinamente.
• Magdaleniense (15 000-8000 a. C.): hay evidencias de esta cultura desde Portugal hasta Polonia.
• Monte Verde I (12 800 a. C.), en Chile.
• Clovis (9050–8800 a. C.): en el sur de EE. UU., México y Centroamérica.

Desde el Cuadro sinóptico de las principales culturas prehistóricas:

Europa Central y Oriental:

• 30 000 a. C., cultura szeletian
• 20 000 a. C., cultura auriñaciense
• 11 000 a. C., cultura ahrensburg
• 10 000 a. C., cultura epigravetiense
• 9000 a. C., cultura gravetiense

Norte y oeste de África, y el Sáhara:

• 30 000 a. C., cultura ateriense
• 10 000 a. C., culturas ibero-maurusiana, sebiliana
• 8000 a. C., cultura capsiense

Centro, sur y este de África:

• 50 000 a. C., cultura fauresmithian
• 30 000 a. C., cultura stillbayan
• 10 000 a. C., cultura lupembian
• 9000 a. C., cultura magosiense
• 7000 a. C., cultura wiltonian
• 3000 a. C., cazadores recolectores en el sur de África

Asia occidental (incluidos Medio Oriental):

• 50 000 a. C., cultura jabroudian
• 40 000 a. C., cultura amoudian
• 30 000 a. C., cultura emirian
• 20 000 a. C., cultura auriñaciense
• 10 000 a. C., culturas kebariense, athlitian

Sur, centro y norte de Asia:

• 30 000 a. C., cultura angara
• 9000 a. C., cultura khandivili

Asia oriental y sudoriental:

• 80 000 a. C., cultura ordos
• 50 000 a. C., cultura ngandong
• 30 000 a. C., cultura sen-doki
• 10 000 a. C., cultura precerámica jōmon
• 8000 a. C., cultura hoabinhian
• 7000 a. C., cultura jōmon

Véase también

• Paleolítico
• Paleolítico inferior
• Paleolítico medio

Bibliografía

• Atlas histórico universal (artículo 1.02). Andromeda Oxford, 1999; ISBN.8401-620-767.
• Atlas histórico universal (págs. 10-17). Madrid: El País–Aguilar, 1995.
• Historia del món: l’inici de la civilització (pág. 35). España: Larousse, 1999; ISBN:84-8016-521-9.
• Historia del mundo (pág. 34). Times Books, 2003; ISBN:84-9734-575-4.

Notas

Prehistoria del Viejo Mundo

Edad de Piedra

Edad de los Metales

Paleolítico

Mesolítico Epipa- leolítico

Neolítico

Edad del Cobre (excepto África negra)

Edad del Bronce (excepto África negra)

Edad del Hierro

Paleolítico inferior

Paleolítico medio

Paleolítico superior