Langues africaines

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On estime généralement le nombre de langues africaines à plus d'un millier, mais les langues d'une certaine importance sont bien moins nombreuses et beaucoup sont en fait des variantes dialectales.

Répartition des familles de langues en Afrique.

Elles sont classées dans quatre familles de langues : langues afro-asiatiques, les langues nilo-sahariennes, les langues nigéro-congolaises et les langues khoïsan.

Les langues afro-asiatiques

Article détaillé : langues afro-asiatiques.

Les langues afro-asiatiques (anciennement nommées chamito-sémitiques) sont parlées en Afrique septentrionale et saharienne ainsi qu'au Proche-Orient et au Moyen-Orient. Elles comprennent notamment les langues sémitiques, l'égyptien ancien, les langues berbères, les langues couchitiques, les langues omotiques et les langues tchadiques.

Les langues nilo-sahariennes

Article détaillé : langues nilo-sahariennes.

Elles sont parlées en Afrique sub-saharienne : au Tchad, au Soudan, au Niger, dans le Nord du Cameroun, en République centrafricaine, au Ghana, au Kenya, en Éthiopie et en Tanzanie. Elles comprennent notamment l’ik, le masaï, les langues nilotiques, les langues nubiennes et les langues songhaï.

Les langues nigéro-congolaises

Article détaillé : langues nigéro-congolaises.

Notamment, le groupe bantoïde (dont les langues bantoues), le groupe gur/voltaïque, le groupe kwa, le groupe mandé ou encore le groupe des langues ouest-atlantiques.

Les langues khoïsan

Article détaillé : langues khoïsan.

Elles sont parlées en Afrique australe, notamment par les Bochimans et les Khoïkhoïs.