Piloto automático

Piloto automático ou Giropiloto é um instrumento que automaticamente guia navios, aviões, e mais recentemente, também carros.

Contém giroscópios que comandam o navio ou avião, controlando as posições vertical e horizontal e mantendo o navio ou avião em determinada rota. O piloto automático permite uma navegação mais precisa e econômica.

Um piloto automático para aviões tem dois giroscópios. O vertical comanda os aleirões e os profundores do avião, e a bússola Gyrosyn comanda o leme de direção. Os sinais de direção para os comandos do avião indicam que este saiu de sua rota e altitude corretas. Estes sinais são deslocamentos de voltagem amplificados e enviados para as servounidades. Estas possuem pequenos motores elétricos que movem os comandos do avião.

Em 1912, Lawrence Sperry, filho de Elmer Ambrose Sperry, inventou e testou em vôo um instrumento automático de estabilização giroscópica para aviões com quatro giroscópios. Em 1932, a Sperry Gyroscope Company (atual Sperry Rand) desenvolveu seu primeiro comando de vôo com piloto automático para aviões modernos. Este piloto automático foi instalado no avião de Wiley Post, o Winnie Mae, e ajudou-o a realizar o primeiro vôo solo ao redor do mundo em 1933. Esse vôo durou pouco mais de sete dias e 18 horas.

O piloto automático para navios comanda o leme de direção emitindo sinais de correção de uma bússola giroscópica. O primeiro piloto automático para navios foi instalado em um navio-tanque da Standard Oil Company, no início da década de 1920. O piloto automático de navios é comumente chamado de timoneiro de ferro.

Ver também

• Assento ejetor